Le Port de Bordeaux est un des 6 ports autonomes français. Situé sur l’estuaire, entre Le Verdon et Bordeaux, il est accessible aux navires de grand gabarit. De capacité moyenne, avec près de 9 millions de tonnes de trafic, le port de Bordeaux reçoit essentiellement des produits pétroliers et chimiques, des engrais manufacturés, de l’alimentation animale et exporte des marchandises céréalières, des oléagineux et des produits forestiers. Il assure également la manutention générale (conteneurs et marchandises diverses) et conserve une vocation d’escale de croisières.

La Capitainerie du port est au coeur du trafic maritime. Véritable tour de contrôle, la Capitainerie est chargée de veiller au bon déroulement des opérations maritimes, d’organiser le trafic portuaire, à l’intérieur du chenal comme à quai, de sécuriser les opérations commerciales et les travaux sur les navires à quai, de contrôler les marchandises dangereuses importées et exportées. Au total, 22 personnes participent aux escales d’environ 1500 navires par an. A l’image de sa situation géographique, la capitainerie garde en permanence un pied sur l’eau, l’autre sur terre. “Notre responsabilité est au coeur du trafic. Il nous faut conjuguer les contraintes commerciales et les impératifs de réglementation”, explique Henri Follin, commandant du port depuis 2000. En vigie, la règle de base est de maintenir une vigilance constante. Pour ça, la Capitainerie dispose d’outils informatiques et technologiques de pointe ainsi que de moyens humains : 2 officiers ont jour et nuit le regard rivé sur les pupitres ou sur le chenal.

Place de choix pour spectacles permanents, la vigie est aussi le lieu de toutes les émotions, des moments de bonheur et d’inquiétude. Les souvenirs d’escale, comme celle du “Norway” en 1997 ou le premier passage de la barge “Airbus” l’an dernier, s’y bousculent nombreux.